"Au-pair" kommt aus dem Französischen und bedeutet "auf Gegenseitigkeit".
Aus einem Au-pair-Verhältnis sollen beide Seiten einen Nutzen ziehen. Deutsche Au-pair-Beschäftigte leben in einer Familie im Ausland. Umgekehrt leben ausländische Au-pairs bei deutschen Gastfamilien. Als Gegenleistung werden Mithilfe bei der Kinderbetreuung und im Haushalt erwartet.

Au-pair ist für viele junge Menschen eine ideale Möglichkeit, vorhandene Fremdsprachenkenntnisse im Gastland zu vervollständigen.
Vorteile: Alle Probleme bei der Wohnungssuche entfallen, für kostenfreie Verpflegung ist gesorgt und für die Arbeit gibt es ein Taschengeld.
Empfehlenswert jedoch ist die Vermittlung über eine Au-pair-Agentur, denn sie wählt die Gastfamilie sorgfältig aus und hilft, wenn es Probleme geben sollte.

Die Aufenthaltsdauer für eine Au-Pair-Tätigkeit beträgt im Regelfall zwischen sechs und 12 Monaten.

Au-Pairs können zwischen 18 und 24 Jahre alt sein.